Die geplante Kunststoffrecyclinganlage treibt die Pläne trotz Widerstand voran

Point Township, Pennsylvania – Eine geplante Kunststoffrecyclinganlage steht erneut auf dem Prüfstand und treibt trotz anhaltender Skepsis von Gemeinde- und Umweltgruppen ihre Entwicklungspläne voran.

Das in Texas ansässige Unternehmen Encina gab kürzlich bekannt, dass es einen Vertrag mit Veolia Water Technologies & Solutions abschließen werde, einem Geschäftsbereich der Muttergesellschaft Veolia Water – dem Abwasseraufbereitungsunternehmen, das unter anderem wegen seiner Rolle in der Flint-Wasserkrise verklagt wird.

Encina sagte, es habe „größtes Vertrauen“ in die Behandlungseinrichtungen von Veolia.

Gemeinsame Bedenken beziehen sich auf das Ausmaß des Projekts, das am Susquehanna River zwischen Danville und Northumberland liegen würde, sowie auf sein Potenzial, die Luft und die Wasserstraßen der Region zu verschmutzen.

Über 186 Gemeindemitglieder antworteten auf eine Umfrage der Middle Susquehanna Riverkeeper Association, wobei über 70 % der Befragten ihre Besorgnis über die Auswirkungen auf die Umwelt mit 10 von 10 bewerteten.

John Zaktansky von der Riverkeeper Association hat ausführlich über das Projekt berichtet und unter anderem Interviews mit Encina geführt, um Bedenken der Gemeinde und logistische Fragen im Zusammenhang mit dem Projekt anzusprechen. Hier finden Sie Zaktanskys Berichterstattung.

Veolia/Encina-Vereinbarung

Veolia, ein weltweit führender Wasserversorger, beabsichtigt, ein Abwasseraufbereitungssystem zu installieren und dabei zu helfen, die Wasserqualität in der Anlage in Point Township sicherzustellen, gab das Unternehmen am 1. August in einer Pressemitteilung bekannt.

Das Großunternehmen, das in 130 Ländern tätig ist und einen Jahresumsatz von schätzungsweise 13,7 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet, wurde mit zahlreichen Umweltklagen in Verbindung gebracht.

Im Jahr 2015 führte ein Problem mit der Wasserqualität in einer Gemeinde in Pittsburgh dazu, dass eine Sammelklage gegen Veolia und das Stadtversorgungsunternehmen eingereicht wurde, berichtet Mother Jones. Später wurde Veolia vom Energieversorger wegen Misswirtschaft verklagt. Im Flint-Fall wurde Veolia wegen Betrugs und Fahrlässigkeit angeklagt, weil das Unternehmen eine Bleiverunreinigung nicht feststellen konnte.

Encina ist sich einer solchen Erfolgsbilanz bewusst, berichtet The Standard Journal, betrachtet sich jedoch als Leiter des Projekts und übernimmt die Verantwortung für die Einhaltung hoher Standards. Als Alison Jahn, Chief Communications Officer von Encina, um einen Kommentar zur Rechtsgeschichte von Veolia gebeten wurde, sagte sie: „Wir haben größtes Vertrauen in Veolia, dass das Unternehmen eine nachgewiesene Erfolgsbilanz beim Aufbau von Abwassermanagementsystemen und Abwasseraufbereitungssystemen auf der ganzen Welt vorweisen kann.“ Und deshalb haben wir uns für sie entschieden.“

Gemäß der Vereinbarung würde Veolia vor Ort ein Wasseraufbereitungssystem installieren. Der Standort liegt in einem von der EPA als „Watershed Priority Area“ ausgewiesenen „Watershed Priority Area“ für Trinkwasser, landwirtschaftliche Nutzung, Wildtiere und Fische, was die Region zu einer Priorität für den Naturschutz macht. Jahn betonte, dass Encina alle Genehmigungsanforderungen gemäß Bundes- und Landesrecht erfüllen werde.

Laut Jahn würde das System von Veolia Wasser aus der Susquehanna aufnehmen – durchschnittlich 2,5 Millionen Gallonen pro Tag – und es zum Spülen von Plastik verwenden, um organische Stoffe oder nichtplastische Materialien wie Papieretiketten zu entfernen. Die Veolia-Technologie wird das Wasser dann aufbereiten, indem es Bakterien herausfiltert, bevor 60 bis 70 Prozent davon in den Fluss zurückgeführt werden.

Nach Angaben des Ministeriums für Naturschutz und natürliche Ressourcen der PA wird die tägliche Entnahme aus dem Susquehanna River für zivile Zwecke auf etwa 400 Millionen Gallonen pro Tag geschätzt.

Wie wird die Wasserqualität geprüft?

Der Behandlungsplan von Veolia umfasst „kontinuierliche Überwachung und Tests, um sicherzustellen, dass alle Parameter unter den zulässigen Werten bleiben.“ Dazu gehören Tests auf Temperatur, gelösten Sauerstoff, Chlor, pH-Leitfähigkeit, insgesamt gelöste Feststoffe, Gesamthärte, Natriumsilikatstickstoff, Phosphate und Metalle“, erklärte Jahn.

Der Behandlungsplan beinhaltet keine Tests auf PFAS-Chemikalien, sagte Jahn, da PFAS-Tests derzeit weder von der EPA noch von den Gesetzen des Bundesstaates Pennsylvania vorgeschrieben sind. Die EPA hat vorgeschlagen, die PFAS-Vorschriften speziell für Trinkwasser auszuweiten und einen maximalen Verunreinigungsgrad auf 4 Teile pro Billion festzulegen.

Ein aktueller Artikel von Inside Climate News argumentiert, dass das Werk in Encina eine wahrscheinliche Ursache für die PFAS-Verschmutzung sein wird, da noch keine Technologie nachgewiesen wurde, die PFAS unter den Schwellenwert von 4 Teilen pro Billion reduziert.

Das von Veoila vorgeschlagene Membranbioreaktorsystem (MBR) würde alle Partikel mit einer Größe von mehr als 0,04 µm herausfiltern – eine deutlich größere Größe als 4 Teile pro Billion.

Das Wasser, das in der Anlage in Encina verwendet werden soll, sei „kein Trinkwasser“, sagte Jahn. Nach Angaben des Middle Susquehanna Riverkeeper ist der Abschnitt des Susquehanna River entlang des geplanten Standorts jedoch unter anderem eine Trinkwasserquelle für die Bewohner des Shamokin-Staudamms.

Auch Mikroplastik könnte Anlass zur Sorge geben, wie Zaktansky in seiner Berichterstattung erläutert.

Laut einer Mitteilung der Generalstaatsanwaltschaft Michelle Henry wurden in allen untersuchten Flussgewässern von Pennsylvania winzige Partikel mit einer Größe von weniger als fünf Millimetern, Mikroplastik, gefunden.

Henrys Büro schickte kürzlich einen Brief an die EPA, in dem er zur Aufklärung der Bevölkerung über Mikrofasern (Kunststoffe, die in Kleidung verarbeitet werden) aufrief, und schloss sich den Kommentaren an, in denen er eine strengere Regulierung der petrochemischen Industrie forderte, insbesondere von Ethylenoxid, das für den Menschen krebserregend ist.

Wird dieses „Advanced Recycling“-Projekt das Kunststoffproblem lösen?

Laut Jahn wird das Encina-Projekt die Umwelt unterstützen, indem es die Produktion neuer Kunststoffprodukte reduziert und „End-of-Life-Kunststoffe aus dem Abfallstrom entfernt“.

Dieser Plan wurde auch als „Greenwashing“ oder eine „falsche Recycling-Erzählung“ beschrieben, die das Plastikmüllproblem nicht auf den Punkt bringt, berichtet Zaktansky unter Berufung auf einen Artikel von Ad Cradle, Chesapeake Bay Journal.

Encina ist der Ansicht, dass ihr Projekt angesichts der Realitäten der Fertigung ein Schritt in die richtige Richtung ist.

„Was ein Unternehmen wie unseres tut, ist, dass wir verhindern, dass der gesamte Einwegkunststoff, der schwer zu recyceln ist, an unseren Standort gelangt, und wir nutzen unseren Prozess, um ihn in Grundmaterialien zurückzuführen, die immer wieder für Kunststoffe verwendet werden können.“ “, sagte Jahn.

„Wir nehmen etwas, das umgeleitet oder möglicherweise verbrannt worden wäre, was eine extrem hohe Treibhausgasemissionsrate darstellt. Und wir geben ihm ein Leben, das immer und immer wieder verwendet werden kann.“

Befürworter des „fortgeschrittenen Recyclings“ betrachten das Encina-Projekt möglicherweise als eine Erweiterung ihrer Haltung.

Advanced Recycling ist ein aufstrebender Markt, der gebrauchte Kunststoffe in neue Materialien umwandelt, anstatt sie als Abfallprodukte zu entsorgen. Die fortschrittliche Recyclinggesetzgebung klassifiziert die neuen Recyclingtechnologien – wie die von Encina und Veolia eingeführten – als Teil der zukunftsweisenden Kunststoffherstellungsindustrie.

Pennsylvania hat 2020 unter Gouverneur Tom Wolf ein fortschrittliches Recyclinggesetz in Kraft gesetzt. Das Environmental Hearing Board hat kürzlich einen rechtlichen Versuch, die Gesetzgebung anzufechten, abgewiesen.

Umweltschützer bezeichnen das fortschrittliche Recyclingmodell als fehlerhaften Versuch, eine „Kreislaufwirtschaft“ für ein Produkt zu schaffen, das niemals zirkulär oder klimaneutral sein kann, und verweisen auf den Energiebedarf und die Kohlenstoffemissionen der Produktion sowie die anhaltende Zirkulation von Kunststoffen, berichtet Inside Climate News .

Die Debatten rund um „Advanced Recycling“ und das Encina-Projekt werden voraussichtlich weitergehen. Encina beabsichtigt, mit dem Bau der Anlage Ende 2023 oder Anfang 2024 zu beginnen, vorbehaltlich der Genehmigung der Genehmigung.

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